Beyrouth des temps heureux. Peu de ville dans l'histoire ont ete aussi defigurees que Beyrouth. Les immenses degats occasionnes par la guerre de s. . .  eize ans, en ont ete la cause principale. Mais des avant cette guerre, plusieurs quartiers historiques de Beyrouth avaient ete livres aux pioches des demolisseurs et aux appetits des promoteurs immobiliers, sans aucun plan directeur ni aucun respect des regles de l'urbanisme. La disparition des jardins prives entourant les maisons qui avaient fait la beaute de Beyrouth, etait devenue generale. Le ciment envahissait tout et des immeubles a l'architecture parfois innomable poussaient ca et la de facon anarchique, s'etouffant les uns les autres et violant sans vergogne tous les reglements. La corruption generale regnant dans les services de la municipalite et de l'urbanisme avait permis le massacre sous le couvert de simples amendes. La consequence avait ete l'augmentation abusive du nombre d'etages autorises et la suppression presque totale de tous les garages d'immeuble, entrainant un engorgement de la circulation et des embouteillages inextricables. C'est en vain que des organisations privees telles que L'APSAD (Association pour la protection des sites et anciennes demeures) avaient tente de limiter les degats et de sauver ce qui pouvait l'etre. La guerre a dans la plupart des cas, acheve ce que l'inconscience et l'insatiabilite des hommes avaient deja entame. Les images que nous propose aujourd'hui Gaby DAHER nous serrent le coeur et remuent en nous des souvenirs emus du temps ou Beyrouth, ville-jardin, etait l'une des plus belles villes de la Medterranee et des plus agreables a vivre pour tous ses habitants sans distinction d'appartenance sociale ou de fortune. Regardez bien ces photos. Impregnez-vous de ces images des jours heureux du temps passe. Mais que cette nostalgie ne nous amene pas a baisser les bras et a nous resigner. Au contraire, le projet de reconstruction du centre de Beyrouth et d'amenagement ulterieur des quartiers limitrophes du centre, s'ils sont bien concus et executes, tout en respectant le cachet propre de Beyrouth doivent etre l'occasion de reparer partiellement les degats dont on a herite. De son cote, le Ministere de la Culture a entrepris d'etablir un releve des ilots d'habitation et de jardins meritant d'etre rehabilites pour temoigner du passe et preserver notre memoire. Ce tarvail a commence avec le concours de L'UNESCO, des organismes francais competents et de L'APSAD, et devra deboucher dans les plus brefs delais au classement de ce qui offre un interet architectural ou historique. D'autre part, les travaux de fouilles du centre-ville entrepris par la Direction Generale des Antiquites devront donner des resultats positifs. Les quartiers limitrophes devront etre amenages en harmonie avec ce centre pour qu'il ne devienne pas un ilot de prosperite dans un environnement de pauverte et de delabrement. Je souhaite que les responsables de la Ville s'inspirent des images que nous presente Gaby DAHER afin que Beyrouth retrouvele cadre et l'atmosphere de paix et de serenite de son passe. Michel EDDE   Show.